The Lost Thing, el cortometraje ganador de Annecy y del Oscar 2011
Hace un tiempo que los Oscars, a la hora de premiar a los cortometrajes de animación, no tiran por el camino sencillo, o lo que es lo mismo dar por ganador a los trabajos de los estudios que a todos nos vienen a la cabeza. El 2011 no fue un caso diferente, y se agradece. ‘The Lost Thing’, el trabajo dirigido por Andrew Ruhemann y Shaun Tan basado en un cuento de este último del mismo nombre, siguiendo el diseño de personajes y la ambientación desarrollada por este reconocido ilustrador, venía de ganar los premios al mejor cortometraje en el Melbourne International Film Festival y el gran premio en el Festival de Animación de Annecy 2011 (y esto sí son ya palabras mayores por el prestigio que da este galardón, el más importante sin duda), antes de ganar el Oscar 2011.
The Lost Thing cuenta la historia de un chico, coleccionista de chapas, que descubre una extraña criatura en la playa, desapercibida a ojos de los adultos, y a la que intenta encontrar el lugar que le corresponde realmente en este mundo. Ahí está la metáfora tras esta historia, comprender que por extraño o diferentes que sea algo, no es de justicia mirar para otro lado y no prestar atención a lo que esos objetos perdidos nos terminan por ofrecer. The Lost Thing es un cuento que deja lugar para la esperanza.
Como indican en La Vacación, el cortometraje está disponible en la red, sólo hay que tener suerte y saber encontrarlo.
The Gruffalo, gran animación británica buscando una nominación a los Oscars
Como cuentan en Cartoon Brew, ‘The Gruffalo’ fue uno de los trabajos que más llamaron la atención en el pasado Festival de Ottawa (centrado exclusivamente en el universo de la animación). La obra, realizada para la BBC por Max Lang y Jacob Schuh, está en la lista final de candidatos a salir nominado de cara a los Oscars, (este año no ha entrado en la terna final ningún trabajo español) y lo cierto es que se trata de uno de los trabajos que más ha dado que hablar durante el año.
El estudio Magic Light Pictures trasladó un cuento clásico para niños escrito por Julia Donaldson e ilustrado por Axel Scheffer, donde se narraba el viaje de un ratón a través del bosque, sorteando los peligros, a la caza de una nuez que llevarse al estómago. A lo largo de su aventura se va encontrando con varios depredadores a los que engaña hablándoles de la figura del Gruffalo, un monstruo de aspecto terrible, para sobrevivir… El problema viene cuando se encuentra de verdad con su invención y debe hacerla frente, sin valorar que ahora se ha vuelto demasiado creído de su poder, y tendrá que hilar fino frente al Gruffalo para poder comer la nuez que está buscando.
La animación, lo mismo no gusta tanto, pero como suele ocurrir en los trabajos que vienen del Reino Unido, en ‘The Gruffalo’ la historia es redonda lo cual se nota en el guión y los actores que ponen voces a los personajes lo bordan. Disfrutemos de una muy buena película.
The Pearce sisters, los estudios Aardman también hacen historias oscuras
Esta obra se realizó bajo el manto protector de los estudios Aardman (los mismos de Wallace y Gromit). ‘The Pearce Sister’ es un trabajo francamente bueno, que destila bastante humor negro, y un secreto macabro por parte de las dos hermanas protagonistas, que viven aisladas en una isla mientras se dedican a pescar.
En la página oficial de ‘The Pearce Sister’, se pueden encontrar datos del rodaje, producción y realización del cortometraje dirigido por Luis Cook, así como el número de premios que ha ido recogiendo a lo largo del año. Dicho esto, no parece una obra de Aardman, y supone, dentro de lo que conocíamos de anteriores trabajos del estudio británico, un avance en el uso del stop motion y la animación con plastilina, al integrar animación 2D con 3D. Sorprende, no esperas su argumento, y como yo, acabas recomendándolo.
El año que más opciones tuvimos de ganar un Oscar al mejor cortometraje de ficción, 2007, con Borja Cobeaga y Javier Fesser en liza, este trabajo de Ari Sandel se llevó el gato al agua. ‘West Bank Story’, es una comedia musical con una historia de amor al estilo de ‘West Side Story’, sobre David, un soldado israelí, y Fatima, una cajera de un restaurante de comida rápida palestina. Pareja que se enamora a pesar de la rivalidad de sus familias, que luchan por controlar la venta de falafel en su área de la ocupada Cisjordania, en el barrio de West Bank.
El arranque es divertidísimo, e incluso tiene algunos números francamente logrados, aunque prefiero ambos cortometrajes españoles, no negaré que la apuesta comercial de ‘West Bank Story’ está muy lograda, así como lo original de su propuesta. Y los jurados de medio mundo debieron pensar lo mismo, ya que fue seleccionado para Sundance, donde obtuvo uno de los 25 premios que acumuló.
Father and daughter, el genio de Michaël Dudok de Wit
Cuando alguien me pregunta que le recomiende un cortometraje de animación, no lo dudo, ‘Father and daughter’, la genialidad que a base de tinta y acuarela, e inspirado por las técnicas de animación de los dibujantes chinos o japoneses, nos regaló Michaël Dudok de Wit en el año 2000.
Obviamente ganó el Oscar, algo que no tiene mayor importancia, por el hecho que estamos ante una obra maestra de la animación en formato cortometraje. Michaël Dudok de Wit ya avisó, 6 años antes, de lo que era capaz de rodar con ‘The Monk and the Fish’, que si bueno, por lo risueño y lo jovial de su propuesta, no alcanza el poso de ‘Father and daughter’, donde habla sobre el paso del tiempo, la madurez, la paciencia, los recuerdos y el amor, de los hijos hacia los padres, y como todo eso va afectando a la vida de una persona.
Un padre se despide de su joven hija y se va. Esa es la razón de ser de este trabajo. Ver como el recuerdo del padre que marchó afecta a la vida de esa joven hija (el paisaje de los Países Bajos, y el recurso del paso de las estaciones está excelentemente aprovechado). La joven hija crece, tiene una familia, madura y se hace vieja, pero siempre tiene en la memoria, el recuerdo del día que se marchó su padre… con un fondo musical que apuntala la sensación del recuerdo de una pérdida.
Podéis disfrutar del resto de sus cortometrajes en blogdecine, si bien la genialidad la borda en ‘Father and daughter’. A Michaël Dudok de Witt le descubrí por casualidad, como pasa con las cosas buena en Internet, y ya no lo he abandonado. Como la memoria de mi padre. Igual que la joven hija mirando el horizonte de un río que se llevó lo que más apreciaba. Saboreemos la grandeza de esta enorme pieza.
Un viaje divertido y jovial en tren termina convirtiéndose en desastroso por culpa del amor y una estoica vaca que decide interponerse en la vía. Tras sus brillantes cortometrajes ‘The cat came back’ y ‘Strange invaders’, y ya hace años de estas dos obras, el director canadiense Cordell Barker vuelve a ponerse tras la cámara y nos regala otra de sus pinceladas de genialidad con ‘Runaway’, y además, bajo el manto protector, y dato a tener muy en cuenta, del National Film Board of Canada (NFB).
Como le sucediera a ‘The cat piano’, ‘Runaway’ estuvo también en la preselección de las candidatas al Oscar, sin pasar finalmente el corte, lo que demuestra que este año había nivel entre los cortometrajes de animación, o que la Academia está dando el paso hacia una selección objetiva, pero sin llegar a meter de verdad el bisturí, dejándose atrapar por el ingenio y el humor negro de trabajos diferentes.
Independientemente de esta opinión mía, que de objetiva tiene eso, creo que Cordell Barker retoma el pulso de sus anteriores obras y dibuja en menos de 10 minutos, una curiosa historia de amor, con un añadido importante, recuperar ese animal cinematográfico que siempre ha sido el tren.
Sería rarísimo que entre los nominados al Oscar al mejor cortometraje de animación, éste no incluyese un trabajo de la escuela francesa. El más destacado, o que más ha dado que hablar, es ‘Logorama’, una película francesa de 17 minutos, realizada por el estudio francés H5, y que dirigido por Ludovic Houplain, Francois Alaux y Hervé de Crécy, emula la acción de éxitos taquilleros de Hollywood, con persecuciones de coches, desastres naturales, toma de rehenes…, pero recreado enteramente con 2.500 logotipos del mundo real.
Y ahí radica el interés que ha despertado este trabajo, pese a que a algunos les extrañe la nominación (¿hay criterio?) y la dificultad de acceso en Internet (si la gente del estudio no cree en este canal, difícilmente podríamos saborearlo, pero lo bueno de la red de redes es que ahí mandan las personas), en la habilidad para ir introduciendo los logos y convertirlos en personajes de ficción… Y tan difícil fue realizar ‘Logorama’, que ha tardado 4 años en ver la luz, de un proyecto que se pensó inicialmente para un videoclip musical con animación, que pasó por las manos de George Harrison, y que terminó derivando en la excelente obra que podemos ver.
Cierto que no tiene un guión y una historia lineal, aunque es lo de menos, porque lo que han hecho, ha sido pensar en varias secuencias de acción (algunos homenajes son evidentes), y las han entrelazado para ver como conseguían ordenar todos los logotipos en el cortometraje (lo del payaso de McDonalds como un peligroso delincuente tiene traca). No aburre en ningún momento, se ve con mucho interés, y te tiene en constante atención para ir descubriendo cada una de las empresas cuyos logos aparecen en el cortometraje.
Premiado en Cannes como mejor cortometraje de la semana de la crítica, de nuevo la animación francesa destaca con ‘Logorama’, una obra de excelente factura, con sus detractores, pero que de cara a los Oscars apunta a favorito.
La dama y la muerte, otro gran cortometraje español nominado a los Oscars
Se dieron los nombres de los nominados para los Oscars, y dentro de lo que nos incumbe, lo que no alcanzó ‘Perpetuum mobile’, sí lo ha logrado ‘La dama y la muerte’, el gran cortometraje de animación que se han sacado de la mano la gente de Kandor Moon, una Pixar española con bastante más ingenio que los más conocidos de ‘Planet 51’, algo que se demuestra en este trabajo.
Si uno echa un vistazo a los cortos nominados a estos premios, lamenta la ausencia de ‘The cat piano’, y extraña el hecho de tampoco esté Pixar con ‘Partly Cloudy’, pero visto los trabajos seleccionados todos tienen una extraña fijación por el humor negro y un desarrollo políticamente no correcto, contrario a lo que muestra Pixar, más centrado en el conservadurismo, en mantener el buen rollo que desde sus inicios han impregnado sus obras. ¿Habrá un cambio de actitud? ¿O el gusto de los académicos y la gente del sector ha cambiado hacia historias más maduras?
‘La dama y la muerte’ nos cuenta el tránsito de una anciana por el umbral de la muerte, junto a su deseo de reunirse con su esposo muerto. El inicio del cortometraje, que era lo único que el estudio había dejado ver, es engañoso, un preámbulo que lleva a una montaña rusa de acción sin freno, con brevísimas pausas, lleno de humor negro que recuerdan u homenajean a los trabajos de la Warner, con la muerte como personaje sufriendo por cumplir con su cometido, y todo para llegar a un final cerrado de desternillante humor negro, el hartazgo de la anciana y el impresionante mamporro que reparte, un “me tenéis hasta los huevos” sin voz (no hay diálogos, como los buenos trabajos de animación en formato corto), demandado por los espectadores.
Y lo curioso es la forma como la gente de Kandor Moon llegó a esta historia, como cuenta el propio director, Javier Recio, en esta entrevista, a través de un concurso interno para trabajar nuevas técnicas y preparar a los jóvenes talentos:
“La idea del concurso interno fue una idea de Manuel Sicilia y otros directivos de Kandor Moon. El plan era hacer un corto antes de nuestro segundo largometraje, con la intención de probar nuevos avances técnicos, tales como la estereoscopía, además de poner a prueba nuevos talentos dentro de la empresa en distintos departamentos.
Todo el equipo de Kandor Moon estaba invitado a presentar propuestas para el corto, y de entre todas las ideas se votaría por unanimidad entre todos la mejor propuesta.
Por aquella época mi abuela estaba viviendo sus últimos días, y su situación me inspiró a construir esta irónica historia sobre la muerte digna. A la hora de trabajar en el corto como director, ha sido muy cómodo que todo el equipo hubiese respaldado el proyecto con su voto, porque contaba con el apoyo de todos mis compañeros desde el principio.”
Rodada en 3D estereoscópico, desarrollo propio del estudio y técnica que emplearán en sus próximos trabajos, tuvieron que crear sus propias cámaras estereoscópicas para poder rodar las secuencias tal y como las tenían pensadas (esto me recuerda a Pixar y sus avances en cada nuevo trabajo), siguiendo el ejemplo de quien marca el camino, pero abriendo sus propios senderos.
Lo cierto, es que el universo de la animación no se cierra a las cuatro paredes de Pixar / Disney, y eso es algo que conviene no olvidar. Talento hay a patadas, es nuestro trabajo descubrirlo, e Internet tiene la llave. Mientras, con los Goyas en perspectiva, donde obviamente es el favorito, a esperar que Kandor Moon estrene su próximo largometraje, ‘Goleor, la balanza y la espada’. Se están ganando el beneficio de la duda, a la vez que van creando una comunidad de fieles del estudio. Así de claro.
Vete a saber cuáles son las razones que han llevado a la distribuidora española a mantener en su despensa el estreno de ‘The hurt locker’ (En tierra hostil), pero al menos podemos darnos con un canto en los dientes de que la vayan a estrenar el próximo 29 de enero en nuestras salas (para los que no la hayan visto ya en algunas de las buenas copias que hay disponibles en Internet, que es el problema de retrasar tanto un estreno).
Esta cruda visión del día a día de una Unidad de Desactivación de Explosivos durante la guerra de Irak, se ha convertido en la película sorpresa del año, acumulando, con razón, un buen número de galardones (así que entiendo que se ha esperado a las nominaciones para apuntalar el estreno). De hecho, las asociaciones de críticos americanos se han puesto de acuerdo en la calidad de esta excelente obra.
Estamos ante la mejor película de Kathryn Bigelow, que tiene sus defensores, pero de la que yo no podía esperar que se sacase de la manga semejante film (el guión también esta siendo nominado para todos los premios), con unas secuencias, algunas disponibles en youtube, como la que aquí os traigo, llenas de nervio y tensión, de cine bueno, vivo y creíble, recuperando, aquí, la esencia del viejo western. No hay truco, ni trampa, en este acercamiento original a lo que están viviendo los soldados americanos en Irak.
Sinopsis: The hurt locker narra el intenso día a día de un comando especializado en desactivación de explosivos liderado por el sargento Thompson durante la guerra de Irak. Cuando éste fallece en el transcurso de una misión, la Unidad queda al mando del impredecible y temerario sargento James (Jeremy Renner). El imprudente comportamiento de éste hará que sus dos subordinados, el sargento Sanborn (Anthony Mackie) y el especialista Eldridge (Brian Geraghty), valoren seriamente el riesgo que corren en su trabajo y se planteen si realmente les merece la pena continuar.
A matter of loaf and death, la última aventura de Wallace y Gromit
Las joyas de la corona de los Estudios Aardman, y tienen unas cuantas, son Wallace y Gromit, ese inventor desastroso y amante del queso, Wallace, y un perro culto y cuyo dueño no podría hacer nada sin él, Gromit (y que es sin duda la estrella). Nick Park los presentó en sociedad con ‘A grand day out’, homenaje a la películas mudas sobre los viajes a la luna, e intuyo que en su mente estaba recuperar, con personajes de su cosecha, o seguir el ejemplo del gordo y el flaco… A continuación, vinieron ‘The wrong trousers’ (y ese pinguino de guante blanco que incluso quitaba protagonismo al mismísimo Gromit) y ‘A close shave’, y la presentación de Shane, la entrañable oveja, con los que Nick Parr ganó sendos Oscars en 1993 y 1995 (prometo recuperar ambos trabajos).
De ahí, y tras un periodo de descanso, salvo por breves apariciones por televisión, el salto al largo con ‘Wallace & Gromit: Curse of the were-rabbit’ en 2005, con un excelente homenaje a las películas de terror de la Universal, y un nuevo capítulo de televisión, ‘A matter of loaf and death’, que es el que ahora nos ocupa, y que se encuentra entre los preseleccionados para los Oscars de este año.
En esta ocasión, nuestros protagonistas han evolucionado en su negocio, y tienen ahora una pastelería. El problema reside en las misteriosas muertes de cada uno de los pasteleros de la ciudad, algo que mosquea a Gromit, protagonista absoluto de la historia, cuando una inquietante mujer quiere suplantar su sitio en el corazón de Wallace. No llega al nivel ‘The wrong trousers’ o ‘A close shave’, es difícil dar a luz cimas de la animación como son estos dos cortometrajes cada vez que te sientas a dirigir algo, pero también apunta alto… Principalmente, porque algún día reconoceremos el verdadero regalo que nos obsequió Nick Park: Gromit. Y este personaje, sí es una cima dentro del mundo de la animación (y sin tener que hablar, sólo con mover los ojos).
